Gravir les marches ou les dévaler peut vite devenir un calvaire lorsque vos genoux vous font souffrir. Ce n’est pas seulement une gêne, c’est votre qualité de vie qui s’en trouve affectée. Vous avez probablement déjà ressenti une douleur aigüe au genou en montant ou descendant des escaliers, et vous vous demandez pourquoi? Quelles en sont les causes possibles, les symptômes à surveiller et comment y remédier? C’est ce que nous allons voir ensemble.
La douleur au genou : un signal d’alarme à ne pas négliger
La douleur au genou est souvent le signe d’un problème plus profond. Il peut s’agir d’une blessure, d’un syndrome spécifique, d’une usure du cartilage ou d’une inflammation de l’articulation. Elle peut être provoquée par une activité physique intense, comme le sport, mais aussi par des mouvements répétitifs, comme monter et descendre des escaliers.
La douleur est généralement ressentie autour de la rotule, cette petite os rond qui recouvre l’articulation du genou. Elle peut être aiguë et soudaine, ou au contraire, sourde et constante. En plus de la douleur, d’autres symptômes peuvent apparaître, comme une inflammation, une rougeur, une chaleur excessive, une raideur ou une difficulté à bouger le genou.
Les causes possibles de la douleur au genou
La douleur au genou lors de la montée ou de la descente des escaliers peut avoir plusieurs origines. Parmi les plus fréquentes, nous retrouvons :
- Le syndrome de la bandelette ilio-tibiale : c’est une inflammation de la bandelette ilio-tibiale, un tendon qui descend le long de la cuisse pour venir se fixer sur le tibia. Ce syndrome est fréquent chez les sportifs, en particulier les coureurs.
- La chondromalacie rotulienne : il s’agit d’une usure du cartilage sous la rotule, qui peut causer des douleurs lors de la flexion du genou, comme lorsqu’on monte ou descend des escaliers.
- L’arthrose du genou : cette maladie dégénérative touche le cartilage qui recouvre l’os, et peut causer des douleurs au genou lors de la marche ou du mouvement.
Comment traiter la douleur au genou?
Le traitement de la douleur au genou dépend de sa cause. Pour les douleurs causées par le sport ou par une mauvaise position, des séances de kinésithérapie pourraient être recommandées. Celles-ci visent à renforcer les muscles du genou et à améliorer la mobilité de l’articulation.
Pour les douleurs causées par l’arthrose, le traitement pourrait inclure des médicaments anti-inflammatoires, des injections de corticoïdes ou d’acide hyaluronique, ou encore une intervention chirurgicale dans les cas les plus sévères.
Les exercices pour soulager la douleur au genou
L’exercice régulier peut aider à soulager la douleur au genou et à prévenir sa réapparition. Il est important de choisir des exercices qui ne sollicitent pas trop le genou, comme la natation ou le vélo. Vous pouvez également faire des exercices spécifiques pour renforcer les muscles du genou et améliorer sa mobilité.
Voici quelques exemples d’exercices que vous pouvez faire à la maison :
- Les extensions de jambe : assis sur une chaise, tendez une jambe devant vous et maintenez la position pendant quelques secondes, puis relâchez. Répétez l’exercice avec l’autre jambe.
- Les flexions de jambe : allongé sur le dos, pliez un genou et rapprochez-le de votre poitrine. Maintenez la position pendant quelques secondes, puis relâchez. Répétez l’exercice avec l’autre jambe.
- Le step : montez et descendez d’un step ou d’une marche en veillant à bien étirer vos jambes à chaque fois.
Prévenir la douleur au genou
La prévention est aussi importante que le traitement pour éviter la douleur au genou. Pour cela, il est recommandé de :
- Faire régulièrement de l’exercice pour renforcer les muscles du genou.
- Maintenir un poids santé pour éviter de trop solliciter l’articulation du genou.
- Porter des chaussures adaptées à votre pied et à votre activité.
- Éviter de monter ou de descendre les escaliers en courant ou en sautant.
- Prendre le temps de bien s’échauffer avant toute activité physique et de bien étirer vos muscles après.
En cas de douleur persistante, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé. Il pourra vous aider à identifier la cause de votre douleur et vous proposer un traitement adapté.
Le Syndrome Fémoro-Patellaire : un coupable courant
Souvent, la douleur au genou en montant ou descendant les escaliers peut être attribuée au syndrome fémoro-patellaire. Cette condition est caractérisée par une douleur à l’avant du genou, autour de la rotule, qui est exacerbée par des activités qui sollicitent fortement l’articulation du genou, comme la course à pied ou le fait de monter ou descendre des escaliers.
Le syndrome fémoro-patellaire est lié à un déséquilibre entre les différentes forces qui agissent sur la rotule. Cela peut être dû à une faiblesse des muscles de la cuisse, à une mauvaise position départ de la rotule, ou à une tension excessive de la bandelette ilio-tibiale. Il peut également être favorisé par des facteurs externes, comme le port de chaussures inadaptées ou une technique de course à pied incorrecte.
Le diagnostic du syndrome fémoro-patellaire repose sur l’examen clinique et l’observation des symptômes. Dans certains cas, une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic.
Renforcement musculaire et étirements : une solution préventive et curative
Le renforcement musculaire est un aspect clé de la prévention et du traitement des douleurs au genou. En effet, des muscles forts et bien équilibrés contribuent à maintenir une bonne stabilité de l’articulation du genou et à réduire les tensions sur la rotule et la bandelette ilio-tibiale.
Le renforcement des muscles de la cuisse, et en particulier du quadriceps, est particulièrement bénéfique. Des exercices tels que les squats, les lunges ou le leg press peuvent être intégrés à votre routine d’entraînement. En complément du renforcement musculaire, des étirements réguliers de la bandelette ilio-tibiale et des muscles de la cuisse peuvent aider à soulager les tensions et les douleurs.
En cas de syndrome fémoro-patellaire ou d’autres douleurs au genou, il est recommandé de consulter un professionnel de santé, qui pourra vous conseiller sur les exercices les plus appropriés et vous aider à mettre en place un programme de renforcement musculaire adapté.
Quand la chirurgie devient une option
Dans certains cas, lorsque les douleurs au genou persistent malgré les traitements conservateurs, une intervention chirurgicale peut être envisagée. C’est notamment le cas pour les patients souffrant d’arthrose du genou avancée, de lésions du ligament croisé, ou de déchirures du ménisque.
La chirurgie de l’arthrose du genou peut prendre plusieurs formes, allant de l’arthroscopie (une intervention minimement invasive destinée à nettoyer l’articulation) à l’arthroplastie totale du genou (le remplacement de l’articulation par une prothèse).
Néanmoins, la chirurgie n’est pas une solution miracle et ne doit être envisagée qu’en dernier recours, après avoir épuisé toutes les autres options de traitement. De plus, elle nécessite une rééducation post-opératoire intensive et n’est pas dépourvue de risques.